Nałogowa regulacja uczuć jest mechanizmem psychologicznym rozwijanym w przebiegu uzależnienia, swoje podstawowe źródło mając w emocjach. Na wstępie trzeba zastanowić się, czy picie alkoholu lub przyjmowanie narkotyków daje jakieś korzyści. Przecież trudno uwierzyć, że destrukcja funkcjonowania na poziomie zawodowym, społecznym, rodzinnym, jest tylko i wyłącznie bezmyślną autodestrukcją.

Środek psychoaktywny pozwala pójść na skróty w ramach regulacji stanów emocjonalnych. Codziennie, każdy nie mający problemu z uzależnieniem człowiek, wkłada znaczny wysiłek, aby reagować na zmieniające się emocje. Ma opracowane procedury postępowania, które są uruchamiane w razie odczuwania takich emocji jak smutek, nuda itd. Jest to jednak pracochłonne, a zastosowanie alkoholu lub narkotyku pozwala na uzyskanie pożądanego stanu w sposób łatwy i szybki.

Regulacja uczuć za pomocą środka psychoaktywnego pozwala na:

• Poprawienie swojego samopoczucia;


• Uniknięcie złego samopoczucia.

Często jest tak, że stosowanie wspomnianego środka daje początkowo znaczne korzyści, z czasem jednak powstające konsekwencje nie dają już pozytywnego wzmocnienia - wtedy uzależnienie pozwala nie cierpieć, nie odczuwać przykrych emocji powstałych jako efekt uzależnienia.

Nałogowe regulowanie uczuć doprowadza do trudności lub zupełnej nawet utraty zdolności regulowania stanów emocjonalnych w zdrowy sposób. To właśnie przywrócenie naturalnej regulacji uczuć jest jednym z głównych zadań psychoterapii uzależnionych.