Termin "terapia awersyjna" odnosi się do jednej z metod leczenia uzależnienia od alkoholu, metody bardzo popularnej w Polsce i krajach byłego Związku Radzieckiego. Polega ona na systematycznym przyjmowaniu leków zawierających substancję aktywną - disulfiram w postaci doustnej (Anticol) lub jednorazowej podskórnej implantacji (Disulfiram, Esperal).

Jak to działa? Już po spożyciu niewielkiej ilości alkoholu w organizmie dochodzi do zwiększenia poziomu aldehydu octowego, na co organizm reaguje dolegliwościami takimi jak: przyśpieszenie akcji serca, zaczerwienie skóry, niepokój, mdłości wymioty. Przy obecności dodatkowych schorzeń, czy innych niekorzystnych wydarzeń może dojść nawet do zgonu. W warunkach "naturalnych" po spożyciu alkoholu poziom aldehydu octowego jest natychmiast obniżany przez enzym zwany dehydrogenazą aldehydową. Działanie disulfiramu polega na hamowaniu tego enzymu, czego efektem jest nagromadzenie się aldehydu octowego, a nieprzyjemne dolegliwości z tym związane odczuwa się już po bardzo niewielkiej ilości alkoholu, nawet takiej, która jest zawarta w słodyczach.

Zatem podczas przyjmowania disulfiramu osoba uzależniona przeważnie nie pije alkoholu w obawie przed działaniami ubocznymi, śmiercią. Jeżeli jej się to nawet zdarzy to działania uboczne niezwykle widowiskowo pokazują, że nie warto sięgać po alkohol.

Teoretycznie disulfiram jest idealny - szybko i często skutecznie powstrzymuje przed wchodzeniem w ciągi opijcze. Powstaje natomiast pytanie, co się stanie jeżeli disulfiram przestanie być obecny w organizmie? Oczywiście powrót do picia alkoholu. Pacjent w tym czasie nie miał motywacji do podjęcia leczenia odwykowego, ponieważ kontrola spożywania alkoholu została zdjęta z jego barków przez lek . WHO nie zaleca stosowania disulfiramu jako metody leczenia uzależnień, powinno się raczej proponować psychoterapię.

Istotne jest również przypomnienie, że substancja aktywna ma liczne działania toksyczne. Od lata 2008 nie jest produkowany w Polsce Disulfiram (tabletki do implantacji). W ostatnio dniach głośno o inicjatywie posłanki PiS mającej na celu przywrócenie produkcji tego preparatu.

Jednoznaczna ocena tej metody leczenia jest trudna, sądzę że każdy lekarz i pacjent powinien dokonać wyboru, znając wszystkie za i przeciw.